最重要的宝石级托帕石产地是巴西的米纳斯吉拉斯洲,这里的托帕石有黄色、褐黄色、粉红色、蓝色及无色等;斯里兰卡也是较重要的产地,那里的托帕石主要为蓝色、绿色和无色。美国加利福尼亚州产蓝色和黄色的托帕石。中国的广东、新疆、云南等地也产大量无色的托帕石,但托帕石这个极具异国情调的名字,似乎对于国内消费者来说还是较为陌生,每个人都会在心里打个问号:托帕石值钱吗?
当然,托帕石的价值不能与钻石、红蓝宝石相提并论,不过随着国内彩色宝石市场的兴起,近几年托帕石的身价也涨了数倍。
和其他宝石相似,颜色、净度、重量、切工是评估托帕石的重要因素,以颜色深、无裂隙、块大为佳品。在这里之所以没有提到托帕石的透明度,是因为绝大多数托帕石透明度较高,且为亮玻璃光泽。下面我们来看下托帕石的评价:
1)颜色:颜色是其中最为重要的一项标准,以颜色浓艳、纯正、均匀为好,托帕石色彩主要是由晶体内的铁或铬元素引起的。不过就颜色众多的托帕石自身而言,红色托帕石极为罕见,是最昂贵的托帕石;其次是酒黄色托帕石,黄玉的别称也提示了我们酒黄色托帕石在托帕石家族中的特殊地位;雪梨色(棕黄色、橙黄色、红棕色)托帕石色泽华丽,一直深受人们的喜爱,雪梨色和粉红色托帕石的价格也较高;再次是蓝色的托帕石,较为稀有;淡黄色托帕石在外观上和价格便宜的黄色水晶接近,因此价格不高;无色托帕石的价格最低。
必须指出的是,目前市场上流行的一些托帕石的颜色是经辐照处理和热处理的结果。市场上最多见的是蓝色和粉色的托帕石。不过它们中超过99%是由原石无色或褐色的托帕石,经过辐照和高温转变而成,其颜色淡雅艳丽,性质稳定,一切特性与天然托帕石基本上无差异,用肉眼较难鉴定。天然颜色的艳丽粉色、蓝色托帕石在国内目前非常少见,国际价格亦很高。经过辐照的托帕石价格则不高,蓝色的比海蓝宝石更是低了不少,不过托帕石的价格仍普遍高于水晶甚多。
很多MM可能会质疑,这种辐照改色的托帕石所带的放射性是否会对人体产生伤害?
其实,经过中子辐照改色的托帕石确实会有一定的放射性,需要放置一定的时间(半年以上)才能用作饰用宝石。实际上,从原料或粗坯改色到加工成戒面并镶嵌为首饰,其中周期往往也有半年以上,残余辐照基本上已达到安全标准。所以这种托帕石并没有太多的放射性,因而对改色托帕石的放射性过于敏感是不必要的。
改色蓝色托帕石的蓝色能保持多久一直是珠宝界及消费者最关心的问题。有学者通过褪色模拟实验及近5年置于阳光下曝晒实验表明,其仅褪色2%—3%,也就是说在50年内是无法看到其会明显褪色。
2)净度:一般情况下,托帕石是不能有裂纹、瑕疵或崩边的。加工过程中应切除瑕疵,托帕石中常含气-液包裹体和裂隙,含包裹体和裂隙者都会影响其价值。此外,由于托帕石具有脆性和解理,怕敲击、摔打,容易沿解理方向开裂,佩戴时应时刻注意。
3)重量:托帕石的重量可以从几克拉到数百公斤。虽然托帕石为中档宝石,重量大者较为常见,但和其他宝石一样,越大者越珍贵。重量至少在1克拉以上才有一定的收藏价值。
4)切工:托帕石主要用来加工成各种翻光面型宝石,美丽和晶形完整的晶体更受收藏家或博物馆的青睐。优质的托帕石应具有明显的玻璃光泽,若因加工不当而导致光泽暗淡,则会影响宝石的价值。