很多人都感觉自己有过所谓“灵魂出窍”的经历，并坚信这是一种超自然现象。但科学家日前却在实验室中利用“虚拟现实”技术首次成功地复制出了这一体验，并揭开了这一现象背后的奥秘，证明灵魂离开肉体不过是大脑的一种错觉。
科学家想到了用切断视觉和触觉间信息联系的方法研究这一现象。在他领导的实验中，参与者戴着一副“虚拟现实”电子眼镜，左右两边分别与他身后2米处两台用来拍摄其背部的摄像机的信号相连，这样参与者看到的就是摄像机镜头中的画面。
这时研究者拿出两根塑料棒，其中一根在参与者身后，伸向摄像机镜头下方，而另一根在参与者视线范围外的塑料棒则在其胸部刺了一下。在这种情况下，参与者很强烈地感觉自己仿佛是在自身的背后观看这一切，“自我感”被转移到了身体之外，仿佛是从摄像机后的别人的视角看自己的身体。参与者在感觉不可思议的同时，又觉得似乎很真实，但并不感到害怕。
而在下一个环节中，参与者则更强烈地体验了视觉错位带来的心理冲击。研究者用一把锤子向摄像机下方挥去，与参与者皮肤相连的电子仪器测出了他们产生了恐惧的神经反应，这可以解释为他们感觉“自己”离开了肉体，而进入了被锤子“击中”的“虚拟身体”。
这个试验说明“灵魂出窍”不过是大脑的自我欺骗。