中国正在经历着人类历史上规模最大的人口迁徙，从1994年到现在，农村迁往城市的人口增加了五倍，达到两亿人。此外，每年仍递增1300万人。
“进城民工给家里不断汇款，使家乡人均收入增加了三倍。根据联合国教科文组织和北京社科院的调查，中国过去十八年来经济增长的16%是民工创造的。他们在建筑工地、工矿、餐厅和超市打工，领取最低工资，他们不仅要忍受当地人的鄙视，也要忍受灾难性的劳动条件和长达数月之久的欠资。
“确实，今天的中国民工尚未获得的工资有一千亿元人民币之多。根据国家经济研究所的统计，仅2005年就欠资200亿元。北京民工抗争时打着的横幅上写着：‘让正义帮助我们获得自己的血汗钱’。这次索取工资的抗争行动由中华全国总工会组织，取得了成效。
“除了欠资以外，劳动安全也是中国民工的核心问题。仅北京每年就有2000名民工死于工伤事故。政府准备对这一状况采取措施。独立的民工组织‘小小鸟’负责人之一马扬说，两年前，加入事故保险的北京建筑工人只有2%，今天事故保险几乎全部普及，但这只是民工争取同等权利的开端。
“民工在城市仍然需要居住许可证，而这一许可证难以得到。中国的体制把人民分为经营土地的农村人口和拥有社会保险的城市人口。城市人待遇好，当然每个农村人也希望成为城市居民。这正是体制内包含的不平等。”
孔子的核心学说这一传统仍然根深蒂固，它也促成了中国人在经济上取得成就，因为中国人可以依赖家族团结的力量。许多私营企业家仍然依靠亲友的支持，因为国家银行不会爽快地给予他们贷款。在珠江三角洲工厂中，千百万民工在外打工，甚至不惜损害自己的健康，也正是为了使自己的父母安度晚年，供养弟妹上学。”