【MarketWatch旧金山10月28日讯】Google也得让一让了，现在开始流行一个新的动词，而且我指的不是Skype。
显而易见的是，全美目前约有400万大学生正在“facebooking”同学，有的是为了联络同学，有的是为了得到同学的讯息。
是的，“facebook”——在本专栏中——已经正式成为一个动词，就像“Google”被用作“搜寻”的同义词，“Skype”被用来指网路通话，“Yahoo”则被用作在网上进行任何活动——雅虎(Yahoo)的行销口号是“你Yahoo了吗？”
好了，本专栏不是关于这类网络独特行为词汇变化的词典。我想说的是这家具体的公司——Facebook——怎样变得如此有价值，以及该公司会不会被新闻集团(News Corp.)(NWS)或Viacom(VIA)等大型媒体公司收购。
这两家公司已经显露出联络扎克伯格(Mark Zuckerberg)的兴趣。扎克伯格今年才21岁，这位从
哈佛大学辍学的学生2004年2月在他的宿舍里创办了Facebook，最近来到MarketWatch接受了本人的视讯采访。
扎克伯格是那种一见就让人喜欢的个性，他让我想起创办Plaxo的马瑟尼斯(Todd Masonis)和瑞因(Cameron Ring)——Plaxo是一家试图开发地址簿自动化软体的公司。他们都是充满热情、想做一些另类又实用的事情的年轻人。
扎克伯格创办的Facebook本质上是一个线上学生名录——当时他是哈佛大学心理系二年级学生。他告诉我，建立这个网站(期末考试期间)花了大约10天。
他经营着这个小小的网站，每月支付85美元域名费，三个月后流量有了显著增加，该网站在校内极受欢迎，于是他决定暂时离开哈佛大学，搬到加州Palo Alto专门经营这个网站。
他说，即使Facebook最后不成功，他还可以回到哈佛念书。
2004年秋，扎克伯格得到50万美元用于购买伺服器，以支持网站流量的日益增长。提供这笔资金的是泰尔(Peter Thiel)——泰尔的角色从PayPal前执行长到避险基金经理人再到天使投资者(angel investor)，他的基金今年回报高达60%以上。泰尔告诉我，这是他最好的(就算不是唯一最好的)创投决定。
到2005年，扎克伯格从更多创投资本家那里获得了1270万美元的融资，主投资人为Accel Partners公司。华盛顿邮报(Washington Post)的董事长兼执行长格雷厄姆(Donald Graham)也曾打算投资。扎克伯格说，“格雷厄姆也有兴趣，但Accel开出的条件更好。”
这笔钱对扎克伯格来说简直太多了，但他说，这些创投资本家不愿意只投资500美元。Facebook现在的价值约达1亿美元。
当然，如今网路媒体公司市值高涨，这种估价似乎相当合理。(Google的市值高达1000亿美元，越过了时代华纳，是
迪士尼的两倍，微软的40%。)
可以按未来现金流20倍的标准来计算Facebook的价值，但现在尚不清楚Facebook的利润有多高。扎克伯格只告诉我，这家免费网站依靠广告收入实现了盈余。(我在该网站发布了一个广告，三天共花了80美元。)
免费是Facebook变得像MySpace一样广为人知的原因之一，另一个原因是人们对别人身份的着迷。
comScore Networks资料显示，Facebook的非重复访客达850万人，约为MySpace非重复访客的一半。
另外，Facebook用户花在网上的时间比MySpace用户要多。这对打算发布线上广告者来说是一个关键的衡量标准。Facebook近500万注册用户中七成每天都会访问该网站。
大媒体vs.新媒体
前不久，Intermix把MySpace网站以5亿8000万美元的价格卖给了新闻集团。这么一来，Facebook看起来就更具价值了。
扎克伯格说，“我们不久将(认真地)谈这回事。”但这并不意味着没有人找上门来。10月初，扎克伯格与克莱默(Larry Kramer)见了面。克莱默是MarketWatch的前老板及创始人，去年以大约5亿美元的价格把MarketWatch卖给了道琼公司(Dow Jones)。克莱默现在任职于CBS，负责建设CBS的网站。
扎克伯格最近还与Fox Interactive Media的负责人利文森(Ross Levinsohn)见了面。扎克伯格回忆说，“利文森跟我说的头一件事就是‘发展真快呀！’他指的是这家网站，同时因为他自己对媒体以及老一代媒体公司的看法感到有些受挫。”
利文森说，“老一代媒体公司的经营模式是传统的。”矽谷公司的经营方式则完全不同，工程技术成了首要的因素。(顺便说一句，扎克伯格不是工程师，他学的是心理，对于任何一家处在迅速变化的网路世界的公司，这种背景都是很有用的。)在传统型公司中，你从行销或广告等部门慢慢干上去，至少许多公司是这样，“这是那类公司执行长的正规训练过程。”
利文森说，MySpace的经营方式是一家矽谷公司。他记得曾经与MySpace执行长第沃尔夫(Chris DeWolfe)谈过。第沃尔夫预见到，把MySpace出售给较大的媒体公司是一种自然而然的“进化”。
扎克伯格并不完全同意。他的哲学是：在如今的媒体公司里，科技和工程学应该被视为一个要素。
而且，他也不能十分肯定会朝着媒体公司的方向发展。“我们生产的不是传统方式的媒体内容，我们做的是资料挖掘的工作……我们希望采取工程学的方式。”
事实上正如雅虎执行长席梅尔(Terry Semel)所说，如果我们进入“个人媒体(My Media)”而非“大众媒体(Mass media)”时代，受众要么是节目的制造者，要么就是因为某个特定主题聚集在一起的人。他们希望围绕自己所关注消费对象建立一个社区。扎克伯格说，这正是Facebook可能成功的地方，Facebook是非常本地化的。
“推动这个网站的是围绕着它的线下活力和文化。”他指的是Facebook社区以一个个具体学校为轴心。人们走在校园里，可以看到每一个在Facebook上认识的人。这在某种程度上是一个封闭的社区。MySpace则是一个开放、匿名的社区，全国各地的人都可以在这个网站上联络，但没有Facebook那种线下的认识方式。
在被问及MySpace是不是Facebook的竞争对手抑或两家公司具有互补性的时候，扎克伯格回答说既是又不是。
首先，两家公司的用户群并非真正意义上的重叠。Facebook的用户大多数是大学生，有些是校友，还有一小部分高中生。MySpace的用户主要是高中生和大学毕业生。更主要的是两家公司的执行长相当不同，扎克伯格是个年轻的理想主义者，而第沃尔夫则更多体现出矽谷人的特点。
尽管如此，重大的决定仍在前面等着扎克伯格以及他的40位雇员和背后的创投资本家。这是网路投资市场中的一个热点，如果Friendster可以作为参照物，那么要在这个迅速变化的媒体行业保持领先地位是很困难的。当Facebook的市场达到饱和(全美大学生约800万人)之后，它将何去何从？
扎克伯格自然不会公开他心中的秘密，既然如此，我们祝他好运。哈佛的学生运气总是那么好！
(本文作者：Bambi Francisco)