北京晨报报道了《美大学生调研北京服务“软件”》一事，称美国北卡罗莱纳大学１５名学生花费两个月时间完成了关于北京城市服务“软件”的调研报告，其中提出，“北京地名翻译全部是汉语拼音，不利于外国人识别‘东直门’和‘西直门’，建议采用意译的办法”。而笔者以为，这一提法是错误的。
早在二十世纪六十年代，为便于国际交往，保证不同语言书写的地名都能让人看明白（请注意，这里是“看”，而不是搞懂地名的字面含义和内容），第二届联合国地名标准化会议作出决议，要求世界各国、各地区在国际交往中都使用罗马（拉丁）字母拼写，做到每个地名只有一种罗马字母的拼写形式，叫“单一罗马化”。美国地名本身就是国际化的标准地名。中国地名使用汉语书写，确实存在着如何“单一罗马化”的问题，但并不是像美国学生建议的那样采用意译的方法，而应采用汉语拼音方案拼写中国地名，这已经是１９７７年第三届联合国地名标准化会议通过，成为国际标准的。所以，北京的路牌上用汉语拼音拼写地名恰恰是国际化的体现。
目前，北京市在交通标志上用英语翻译地名，这种做法不标准。首先，它违反了《中华人民共和国通用语言文字法》；其次，它与其他地名标志不配套。交通标志只是分段指引的作用，必须与地图、路牌等相配套，才能逐步地把路人引向目的地；第三，它对非英语国家的人来说起不到帮助的作用。其实，用汉语拼音拼写中国地名完全可以起到指明方位、区别此地与彼地的作用。可以说，用汉语拼音拼写中国地名，既兼顾了内外的需要，也体现了公平的原则，具有实用意义。